O bom velhinho é um símbolo do Natal. Ele cativa muitas pessoas e principalmente as crianças que, inocentemente, lhe escrevem uma cartinha para ganhar o seu presente de Natal. É uma tradição que existe desde o início do Séc. XX.
Papai Noel. Conheça a história do bom velhinho
Sua história remonta há tempos distantes. Na verdade, Papai Noel é uma lenda criada a partir de duas figuras muito antigas que traçaram a maioria de suas características hoje nele conhecidas. Eles são, o Papai Natal e o Sinterklass ou São Nicolau. Vamos conhecê-los.
Papai Natal
O Papai Natal surgiu durante os festivais de Yule comemorados na Inglaterra no período medieval. Yule na Inglaterra significava "em torno do Natal".
Era um festival pagão realizado no dia 21 de dezembro em comemoração a São Tomáz. Pedia-se graças para uma boa plantação e colheita. Era muito popular. Nele, um homem disfarçado de Yule (um viking), denominado então Papai Natal, carregava bolos e carne pelas ruas e jogava nozes na multidão. Era uma atitude considerada escrota para os religiosos. A nobreza, no entanto, apoiava a Igreja. Assim, em 1572, a procissão foi proibida, após reclamações de comportamento muito rude e bárbaro. Reis ingleses chegaram a nomear pessoas para fiscalizarem a ausência do nórdico Papai Natal nas festas aristocrátas.
O Papai Natal começa então a mudar sua figura devido aos constantes ataques que sofria dos puritanos. Em 1616 é apresentada uma peça para a corte inglesa com o nome "Christmas, His Masque", com um personagem que usava roupas antiquadas e barba fina chamado de Velho Natal. Em 1658, um famoso panfleto intitulado "O exame e julgamento do velho Papai Natal", o descreveu como um homem de barba branca e um vestido antigo. Ele foi levado a julgamento pelas suas ações e foi absolvido pelo júri. O Papai Natal continuou a aparecer em peças teatrais e dramas ingleses até os anos 1800, agora com hábitos puritanos. Ele era um personagem preocupado com o mundo adulto, personificando festas, jogos e festivais, não tendo nenhuma relação com presentes.
São Nicolau (Sinterklaas)
Nicolau nasceu em Pátara (hoje na Turquia) na metade do Séc. III. Seus pais eram muito ricos e cristãos. Ele foi celibatário. Ficou órfão quando jovem. Ajudava muito os pobres. Quando chegou na cidade de Mira, os habitantes cientes de seu espírito caridoso, o consideraram como Bispo de Mira. Sua aparência física era semelhante ao Papai Noel atual. Conta a lenda que Nicolau ficou sabendo que um pai iria prostituir suas três filhas. Estava desesperado pela falta de dinheiro. Elas não poderiam casar por falta do dote. Nicolau, em segredo, foi até a casa dessa família e jogou pela chaminé, o dinheiro para pagar o dote das três. Todos ficaram sabendo da história e deduziram que foi ele quem fez a doação.
Na época, o cristianismo era ainda proibido no Imperio Romano e o Bispo Nicolau foi preso por 20 anos, sem negar sua fé em Cristo. Foi solto quando o Imperador Constantino oficializou o cristianismo como religião aceita no império. Participou do Concílio de Nicéia em 325 d.C. Foi canonizado somente no ano de 1087.
São Nicolau, na Holanda, é conhecido como Sinterklaas. A lenda de Sinterklass começa a crescer bastante na Europa lembrando sempre sua aparência e a atitude de bondade, caridade e distribuição de presentes. A tradição dizia que São Nicolau entrava nas casas descendo pelas chaminés para deixar presentes em sapatos e meias. Com a Reforma Protestante, Sinterklaas ou São Nicolau foram atacados por muitos pelo fato da Reforma desacreditar em santos. As tradições populares, no entanto, sobreviveram.
Surge o Papai Noel
As histórias de Sinterklaas ficaram famosas na colônia holandesa dos Estados Unidos chamada Nova Amsterdã. Mais tarde seria Nova York. Na época, tinha-se dois personagens nas celebrações próximas ao Natal: Papai Natal, no dia 21/12 em comemoração a São Tomáz; e São Nicolau comemorado em 08/12.
Há o registro que em 1773, o jornal Rivington's Gazetter de Nova York, ao festejar o aniversário de São Nicolau (Sinterklaas), o chamou de Papai Noel. Em 1809 uma publicação que contava a história de Nova York, afirmava que famílias holandesas diziam que Sinterklaas sobrevoava a cidade em uma carroça e descia a chaminé para entregar presentes. A lenda cresceu.
O surgimento do Papai Noel é marcado por dois fatos fundamentais:
Em 1821, um poema anônimo chamado "Old Santeclaaus with much delight", introduziu o casaco vermelho e o trenó no personagem. E o mais importante, colocou sua chegada na véspera de Natal ao invés de no dia de São Nicolau. Isto era muito conveniente para o personagem pois ele não mais representaria a comemoração de santos (Tomáz e Nicolau) e o personagem Papai Noel estaria associando com a vinda de Jesus Cristo.
Representação SantaClaus Em 1823, um professor chamado Clement Clark Moore em Nova York escreveu e publicou o poema "Véspera de Natal". Sem ele desejar, o poema ficou famoso. Ele o tinha escrito para suas filhas. Papai Noel ganhou sua barba espessa e um rebanho de renas voadoras. Sua aparência não era mais de um bispo como Sinterklass, mas sim de um velho alegre com roupas manchadas com cinzas e fuligem, olhos brilhantes, covinhas alegres e uma barba muito branca.
Em 1863, um cartunista chamado Thomas Nast apresentou a oficina do Papai Noel que se encontrava no Polo Norte. Papai Noel virou barrigudo e ganhou um gorro de gnomo.
Em 1870, a nova lenda do Papai Noel promove muita confusão nos folcloristas europeus. Na década de 1880, o Papai Noel assumiu o lugar de São Nicolau e de Papai Natal!
Thomas Nast republicou a imagem de Papai Noel na revista Harper's Weekly de 01/01/1881.
O visual vermelho e branco ganhou impulso em 1931 quando a Coca-Cola fez uma campanha publicitária usando a imagem do Papai Noel de Thomas Nast, usando roupas vermelhas e brancas.
Nos países do norte da Europa, Papai Noel não vive no Polo Norte, mas sim na Lapônia na cidade de Rovaniemi. Lá realmente existe o "escritório do Papai Noel", bem como um parque dedicado a ele.
Agora que você já conhece sua história, se desejar, pode aproveitar e escrever uma cartinha. O endereço é:
Destinatário: Papai Noel
Código Postal: FIN-96930 Arctic Circle - Rovaniemi - Finlândia
Como a fé é curiosa....
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